¿Qué son los Videojuegos?
Un videojuego o juego de video es un juego electrónico en el que una
o más personas interactúan, por medio de un controlador, con un
dispositivo dotado de imágenes de vídeo. Este
dispositivo electrónico, conocido como «plataforma», puede ser una computadora, una máquina arcade, una videoconsola o un dispositivo portátil (un teléfono
móvil, por ejemplo). Los videojuegos
son, hoy por hoy, una de las principales industrias del arte y el
entretenimiento.
Por lo
general, los videojuegos hacen uso de otras maneras, aparte de la imagen, de
proveer la interactividad e información al jugador. El audio es casi universal,
usándose dispositivos de reproducción de sonido, tales como altavoces y auriculares. Otro tipo de feedback se hace a través de periféricos apticos que producen vibración o retroalimentación
de fuerza, usándose a veces la
vibración para simular la retroalimentación de fuerza.
Historia
La historia
de los videojuegos tiene su origen en la década de 1940 cuando, tras el fin de
la Segunda Guerra Mundial, las potencias vencedoras construyeron las primeras supercomputadoras
programables como el ENIAC, de 1946. Los
primeros intentos por implementar programas de carácter lúdico (inicialmente
programas de ajedrez) no tardaron en aparecer, y se fueron repitiendo
durante las siguientes décadas. Los primeros videojuegos modernos aparecieron
en la década de los 60, y desde entonces el mundo de los videojuegos no ha
dejado de crecer y desarrollarse con el único límite que le ha impuesto la
creatividad de los desarrolladores y
la evolución de la tecnología. En los últimos años, se asiste a una era de
progreso tecnológico dominada por una industria que promueve un modelo de consumo rápido donde las
nuevas superproducciones quedan obsoletas en pocos meses, pero donde a la vez
un grupo de personas e instituciones -conscientes del papel que los programas
pioneros, las compañías que definieron el mercado y los grandes visionarios
tuvieron en el desarrollo de dicha industria han iniciado el estudio formal de
la historia de los videojuegos.
Generalidades
Típicamente,
los videojuegos recrean entornos y situaciones virtuales en
los que el video jugador puede
controlar a uno o varios personajes (o cualquier otro elemento de dicho
entorno), para conseguir uno o varios objetivos dentro de unas reglas
determinadas.
Dependiendo
del videojuego, una partida puede disputarla una sola persona contra la
máquina, dos o más personas en la misma máquina, o bien múltiples jugadores a
través de una red LAN o en línea vía Internet, compitiendo colaborativamente contra la
máquina o entre sí.
Existen
videojuegos de muchos tipos. Algunos de los géneros más representativos son los
videojuegos de acción, rol, estrategia, simulación, deportes o aventura.
Tecnología
Un videojuego
se ejecuta gracias a un programa de software (el videojuego en sí) que es procesado
por una máquina (el hardware) que cuenta con dispositivos de entrada y
de salida.
El programa de software o soporte lógico contiene toda la
información, instrucciones, imágenes y audio que componen el videojuego. Va
grabado en cartuchos, discos ópticos, discos magnéticos, tarjetas de memoria especiales para videojuegos, o bien se
descarga directamente al aparato a través de internet.
En la década de 1980 el soporte habitual para el software era el cartucho
en las videoconsolas, y el disco magnético o la cinta de casete en los
ordenadores. Posteriormente se usó el CD-ROM, pues tenía
más capacidad que los cartuchos ya que estos habían llegado a su tope
tecnológico y además resultaba más económico para producir en masa. Actualmente
se usa el sistema DVD de
alta capacidad y, no muy frecuentemente debido a su alto precio, el Blu-Ray, de capacidad muy alta. Sin embargo desde hace unos años está creciendo
la descarga desde Internet, al ser una tecnología extendida masivamente, de
fácil acceso y menos costosa que la distribución física de discos, aparte de
las ventajas de actualizaciones, disponibilidad y de seguridad al evitar
pérdidas por daños o extravío de discos o claves (ya que el videojuego estará
virtualmente siempre disponible).
Los dispositivos de salida son los que muestran las imágenes y
los sonidos del videojuego: un televisor, un monitor o un proyector para el vídeo, y unos altavoces o
auriculares para el audio. Los equipos más modernos utilizan sonido digital con
Dolby Surround con
efectos EAX y efectos visuales modernos por medio
de las últimas tecnologías en motores de videojuego
y unidades
de procesamiento gráfico.
La pieza
central del hardware lo constituye la CPU o unidad central de procesamiento, que
interpreta las instrucciones contenidas en los programas y procesa los datos.
Su capacidad de procesamiento, mayor en cada nueva generación de dispositivos,
marca el límite de las posibilidades técnicas y gráficas de los videojuegos.
Plataformas
Los distintos
tipos de dispositivo en los que se ejecutan los videojuegos se conocen como plataformas.
Los cuatro tipos de plataforma más populares son el PC, las videoconsolas, los
dispositivos portátiles y las máquinas arcade.
Las videoconsolas o
consolas de videojuegos son aparatos electrónicos domésticos destinados
exclusivamente a reproducir videojuegos. Creadas por diversas empresas desde
los años 70, han generado un inmenso negocio de trascendencia histórica en la
industria del entretenimiento. La videoconsola por antonomasia es un aparato de
sobremesa que se conecta a un televisor para la visualización de sus imágenes,
pero existen también modelos de bolsillo con pantalla incluida, conocidos como
videoconsolas portátiles.
Las máquinas
recreativas de
videojuegos están disponibles en lugares públicos de diversión, centros
comerciales, restaurantes, bares, o salones recreativos especializados. En los
años 80 y 90 del siglo pasado disfrutaron de un alto grado de popularidad al
ser entonces el tipo de plataforma más avanzado técnicamente. Los progresos
tecnológicos en las plataformas domésticas han supuesto a comienzos del siglo
XXI una cierta decadencia en el uso de las máquinas arcade.
Las videoconsolas portátiles y otros aparatos de bolsillo cuentan
con la capacidad para reproducir videojuegos. Entre estos últimos destacan hoy
en día los teléfonos móviles (en particular los teléfonos inteligentes)
que, sin ser los videojuegos su función primaria, los han ido incorporando a
medida que se han ido incrementando sus prestaciones técnicas. Otro dispositivo
portátil de creciente popularidad en los últimos años son las tabletas.
Géneros
Los
videojuegos se pueden clasificar en géneros atendiendo a factores como el
sistema de juego, el tipo de interactividad con el jugador, sus objetivos, etc.
La evolución de los videojuegos desde sus comienzos ha dado lugar a una
variedad creciente y cambiante de géneros, muchas veces en relación con lo que
los avances en la tecnología han ido haciendo posible. Entre los géneros de
videojuegos más populares están los de acción, estrategia, rol, aventura, rompecabezas, simulación, deportes ocarreras,
cada uno de ellos con varios subgéneros. Por otro lado, hoy en día son
habituales los videojuegos que toman elementos de más de un género, lo que ha
dado lugar a géneros mixtos (por ejemplo rol-acción, aventura-acción, etc.).
Junto a los
géneros, existen otras formas de clasificar o caracterizar los juegos como
puede ser por su temática (fantástico-medieval, futurista, de guerra...), su
complejidad (juegos AAA, juegos casuales...), su finalidad (educativos,
promocionales, artísticos...), etc.
Multijugador
En muchos juegos se puede encontrar la opción de multijugador, es decir, que varias personas puedan participar
simultáneamente en la misma partida, ya sea empleando todos la misma máquina
(como suele ocurrir con las videoconsolas) o bien usando cada uno su propio
dispositivo (el caso habitual en los PC o dispositivos portátiles, en lo que se
conoce como videojuegos
en línea). Existen juegos en que un
jugador humano se enfrenta contra otros jugadores controlados por la máquina,
mediante inteligencia
artificial, pero en este caso no se
considera que sea un videojuego multijugador. Por último, hay videojuegos que
están pensados para congregar a un gran número de jugadores de todo el mundo
conectados a través de internet, son los conocidos como videojuegos MMO (de massively multiplayer online).
Desarrollo
El desarrollo de videojuegos es la actividad por la cual se diseña y crea un videojuego, desde el concepto inicial hasta
el videojuego en su versión final. Ésta es una actividad multidisciplinaria,
que involucra profesionales de la informática, el diseño, el sonido, la actuación, etc. El proceso
es similar a la creación de software en general, aunque difiere en la gran cantidad de
aportes creativos (música, historia, diseño de personajes, niveles, etc.) necesarios.
El desarrollo también varía en función de la plataforma objetivo (PC, móviles,
consolas), el género (estrategia en tiempo real, RPG, aventura gráfica,
plataformas, etc.) y la forma de visualización (2d, 2.5d y 3d).
Impacto en la sociedad
Demografía
A través del tiempo, los videojuegos han sido vistos como un
tipo entretenimiento exclusivo para personas jóvenes. Pero esta concepción ha
ido cambiando ya que estudios han demostrado que el fenómeno social del
videojuego no se limita sólo a ese sector de la sociedad. En un estudio (Parra,
David et al. (2009)), investigadores buscaron probar científicamente dicho
pensamiento. Para conocer las costumbres de los adultos en España con respecto
a los videojuegos, los investigadores realizaron 974 encuestas con personas
mayores de treinta y cinco de años de las cuales 914 fueron válidas. Los
resultados de dichas encuestas respaldaron la hipótesis de los investigadores.
El estudio en resumen mostró que: Los videojuegos se están implantando con
singular intensidad en el conjunto de la población española. Más de la mitad de
los españoles mayores de 35 años (53,5 por ciento) juega con videojuegos (bien
de manera esporádica bien de manera habitual).
Efectos psicológicos
Los
efectos que pueda tener el uso habitual de videojuegos en las personas, y en
especial en los niños, han sido objeto de interés y de controversia.
Entre
los efectos positivos que se les atribuyen están capacidades tales como:
«coordinación viso-manual, capacidad lógica, capacidad especial, resolución de
problemas, desarrollo de estrategias, concentración, atención colaboración,
cooperación, discriminación y selección de información relevante, estimulación
auditiva entre otras».
Según un estudio, el niño desarrolla habilidades mentales y
su capacidad de razonamiento es más activa en comparación a un niño de hace 20
años que no contaba con esta tecnología. En adultos pueden funcionar como un
liberador de estrés, contribuyendo a una buena salud.
Otros afirman que mejoran la salud visual e incluso ciertas habilidades como
por ejemplo las necesarias para práctica de la cirugía.
En cuanto a los aspectos negativos de los videojuegos, cabe
señalar factores como la adicción. El fácil acceso a ordenadores, Smartphone y consolas, sumado a una falta de
control por parte de los padres o el ambiente de un hogar disfuncional, puede
dar lugar a que niños o adolescentes hagan un uso abusivo de los videojuegos.
Ello tiene efectos negativos como es el ser más propensos a la agresividad,
falta de asertividad y bajo rendimiento académico.
Otro aspecto controvertido de los videojuegos en los niños es
que pueden frenar algunos aspectos de su desarrollo motriz, y conducir a una
falta de socialización, aunque esto
último está rebatido por otros estudios que apuntan a todo lo contrario, a que
los videojuegos aumentan su sociabilidad.
Como herramientas educativas
Diversos expertos han señalado el valor de los
videojuegos como herramientas para inculcar conocimientos. Gros, B. y sus
colaboradores (1997) escriben: «Pensamos que los juegos de ordenador
constituyen un material informático de gran valor pedagógico», y enumeran una serie de
características:
·
Se trata
de materiales con una capacidad de motivación muy alta.
·
Mejoran
los aspectos procedimentales del trabajo de los estudiantes.
·
Son muy
flexibles dado que se pueden utilizar en diferentes asignaturas y de manera
transversal.
·
Proporcionan
elementos para mejorar la autoestima de los alumnos.
·
Es un
material que está a disposición tanto de los alumnos como del profesorado.
Los juegos educativos se presentan en los últimos
tiempos como una alternativa a los videojuegos violentos. Incluso existe una
colección de juegos cuya carátula versa «la alternativa inteligente a
los videojuegos violentos».
A pesar de las cuestiones positivas, se deben tener
en cuenta todos aquellos aspectos negativos, como el uso ilimitado y no
vigilado, así como la falta de compromiso, responsabilidad o esfuerzo con
actividades que no estén relacionadas con el juego. Por ello, lo ideal es no
perder de vista que aunque los videojuegos están en función del
entretenimiento, son utilizados como herramientas para posibilitar o
potencializar el aprendizaje, lo cual se logrará siempre y cuando exista un
buen uso y control por parte de los usuarios o los responsables de éstos.
Críticas
Los
videojuegos, como otras formas de expresión audiovisual, han despertado
controversia entre personas o colectivos que consideran que tienen o pueden
tener efectos perniciosos sobre los jugadores. Entre estos se arguyen por
ejemplo los efectos que puede tener en el desarrollo emocional el hecho de
pasar demasiado tiempo ante la pantalla e inhibirse por completo en un universo de fantasía. Existen asimismo casos de ludopatía y de ciberadicción. También se argumenta un posible
fomento de la violencia, gráficamente presente en muchos videojuegos. Por otro
lado, se ha comprobado que la rapidez con que se mueven los gráficos puede
provocar ataques en las personas que padecen diversos tipos de epilepsia.
Los
defensores de los videojuegos argumentan que la mayoría de críticas surgen del
desconocimiento, de un desfase generacional o de influencias
religioso-políticas, y afirman que, en general, los videojuegos enriquecen la
vida del jugador, le enseñan a resolver problemas técnicos, y estimulan sus habilidades neuro-cinéticas, reflejos visuales y enfoque de múltiples
puntos de visión (objetivos). Incluso sostienen que mejoran la comunicación
cuando se juega en familia o en línea. Los videojuegos se emplean también como
entretenimiento en clínicas y hospitales, así como en ciertas terapias de rehabilitación. También hay facultades académicas y educativas
que usan los videojuegos para potenciar habilidades de los alumnos. Actualmente
se ha superado la idea que los videojuegos son infantiles y para niños, ya que
existe una variedad enorme orientada a distintos tipos de públicos.
Aspectos
jurídicos
En el año 2009, la «Proposición No de
Ley (PNL)» del Congreso de los Diputados, fue aprobada por unanimidad con dos
enmiendas del Partido Popular y CiU: «La Comisión de Cultura del Congreso de
los Diputados establece que el videojuego constituye un ámbito fundamental de
la creación y la industria cultural de España. En consecuencia, insta al
Gobierno a reconocer a sus creadores y emprendedores como protagonistas de
nuestra cultura. Asimismo, en el marco de sus competencias y en coordinación
con las administraciones autonómicas competentes, se insta al Gobierno a
facilitar su acceso a todas las ayudas factibles para la promoción de su
actividad, la financiación como industria cultural y la internacionalización de
sus iniciativas».
Lo más relevante de la PNL, es que se
acuerda por unanimidad que «no debe ser válido contemplarlos como obra
audiovisual y, por otro, tampoco se les debe asimilar simplemente a creadores
de software».
